糖尿病是脑血管疾病的重要危险因素之一，糖尿病患者发生卒中的危险显著高于一般人群。美国著名的UKPDS研究发现，2型糖尿病患者糖化血红蛋白水平每增加1%,发生卒中风险就增加12%;而糖化血红蛋白水平每减少1%，发生卒中的危险就能降低12%。而且糖尿病患者发生脑卒中的年龄较非糖尿病患者年轻。缺血性脑卒中比出血性脑卒中更常见。缺血性卒中、短暂性脑缺血发作患者中，无论是急性期还是恢复期，糖代谢异常的发生率均显著高于一般人群。约半数以上的卒中患者存在糖代谢异常。
糖尿病合成脑卒中的临床表现以中、小血管病变为多见，梗死范围小，CT检查可见多数病例为多发性腔隙性脑梗死。糖尿病若患者出现严重的颈动脉粥样硬化，斑块破溃引发颈动脉栓塞可导致不可逆性脑损害。此外，患者脑卒中易反复发作，且呈进行性加重，预后较差。