如果患者平时月经周期非常规律，每隔21到35天来一次月经，每次月经持续时间5~7天干净。对于这样的孕妇，如果怀孕达到或者超过42周，也就是294天，仍然没有分娩的患者，就称为过期妊娠。
过期妊娠就是一个时间限制，没有其他的特殊条件，只要满足上面说的这个月经规律，然后怀孕的时间达到了42周，仍然没有分娩，就是过期妊娠。
过期妊娠的发病率占妊娠总数的3%~15%左右，过期妊娠时胎儿发生宫内窘迫，胎粪吸入综合症，新生儿窒息的发病率会明显增加，所以目前在怀孕41周左右就应该及时住院终止妊娠。