牙髓炎不一定需要拔牙。
如果牙髓炎造成牙齿变坏的程度不是十分严重，可以考虑先接受根管治疗，可以保留患牙。根管治疗以后的牙齿因为没有牙髓神经营养，所以没有活力，不过还可以正常行使咀嚼等功能。所以，对于牙髓炎治疗，首选治疗方法应该是保留牙齿，而不是拔除牙齿。
此外，发生牙髓炎的牙齿需要接受根管治疗，需要将发生感染的牙髓彻底清除干净，接着再接受消毒封药治疗，等到炎症得到了控制以后再接受根管充填治疗。