流感多为流感病毒引起，可为散发，病毒发生变异时，可大规模爆发。临床起病急，鼻部症状较轻，但全身症状较重，伴有高热、全身酸痛和眼结膜炎等症状，建议早期予以抗病毒治疗。
而普通感冒多表现为鼻部症状，如打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或呼吸不畅、声音嘶哑，严重时可有发热、轻度畏寒和头痛，一般5到7天痊愈，如伴有并发症者，可致病程迁延。
普通感冒一般多以对症治疗为主，饮食易清淡，避免辛辣刺激食物。