平躺睡觉呼吸困难多数是由于呼吸系统疾病导致。比如支气管哮喘急性发作、胸腔积液、气胸等，都有可能会出现此种现象，同时还有可能会伴随咳嗽、咳痰等。
另外，也有可能与呼吸道感染有关，在炎症的影响下分泌物会逐渐增多，平卧状态时痰液引流不畅，便容易使支气管受阻，进而引起呼吸困难。
另外，也有可能与心脏方面疾病有关。比如心功能不全，特别是本身存在心脏基础疾病，由于平卧时回心血量明显增多，此时的心脏负担也会逐渐加大，容易引发肺部淤血，进而出现咳嗽、憋气、呼吸困难等现象。