感冒发热后出现咳嗽是由于感冒后由于病毒感染等会刺激和破坏上呼吸道粘膜细胞，由于炎症因子的参与，上呼吸道粘膜血管会出现充血、粘液分泌增多，上呼吸道分泌物也会增多。
而且由于病毒诱发的炎症介质引起上呼吸道传入神经高敏状态，会诱发咳嗽反应，而且咽部充血、分泌物增多也会刺激咽部，引起咳嗽、咳痰等症状。
感冒大部分是由于普通病毒引起，主要以鼻部症状为主，如鼻塞、流涕、打喷嚏，还可以伴有咳嗽、发热、咽干、咽痛等症状。