一般正常的人都有两个肾脏，如果是一侧肾脏血流不足不会引起肾衰竭，但如果是双侧肾脏血流不足会引起肾衰竭。肾脏动脉中的血液对肾脏起供血的作用，如果肾脏血流不足说明肾脏动脉出现病变。
一般在临床上，双侧肾脏动脉出现病变的程度并不一致，大多数的情况下只是一侧的肾脏动脉出现狭窄。长期肾动脉狭窄如果没有得到治疗，就会引起该侧的肾脏出现萎缩。
由于另外一侧肾脏功能正常可以起到代偿的作用，可以继续维持内环境的稳定。所以血肌酐、血尿素氮始终维持在正常范围内，不会出现肾衰竭。