很多病原体感染人体之后，都可以导致单核细胞的升高，比如临床上比较常见的感染性心内膜炎，感染性心内膜炎可以使单核细胞升高，感染性心内膜炎是由细菌感染引起的。
有些寄生虫感染人体后，也可以导致单核细胞升高，比如疟疾就是由疟原虫感染人体引起的。黑热病是由利什曼原虫感染人体引起的。肺结核感染人体后，也可以出现单核细胞的升高。
单核细胞属于体内的免疫细胞，对于感染人体的病原体具有杀伤作用，可以通过单核细胞升高的水平，反映疾病的严重程度。