肺结核属于一种慢性疾病，存活时间有很大的差异，从几年到几十年，程度不等，并且会受到许多条件的影响。其中最重要的是患者有无规范治疗。
药物治疗的作用，主要在于能够缩短疾病传染期，降低病人死亡率、感染率。如果患者得到及时、规范、有效的药物治疗，是可以临床治愈的。之后患者可以长期存活。
但是如果肺结核病人发病时，没有得到有效治疗，导致肺功能受到严重损伤、肺结构发生严重改变，进一步导致各个器官的慢性功能失调，将会影响患者的存活时间和寿命。