在正常生理状态下生长激素、肾上腺皮质激素等均从半夜开始分泌，并逐渐增加，凌晨时分，分泌达到高峰，而在下午，又有第二个分泌高峰。
正常人的机体内基础胰岛素分泌可随着这些拮抗激素的升高而增多，就在凌晨于下午，各有一个胰岛素基础分泌的高峰；而在半夜与上午就分泌较少。
这样糖尿病患者常由于基础胰岛素分泌减少或消失，会在凌晨于下午有两个很难控制的高血糖期，这分别称为黎明现象与黄昏现象；即糖尿病患者在黎明时出现的高血糖，称为黎明现象；在傍晚时出现的高血糖，称为黄昏现象。
黄昏现象并不少见，只是没有规范的诊断标准，而未能引起足够的关注，通常认为经常出现晚餐前血糖高于午餐后两小时血糖1.0-2.0mmol/L者，应考虑有黄昏现象，但也有的患者黄昏现象发生较晚，表现是睡前血糖高于晚餐后两小时血糖。