得灰指甲的根本原因就是甲板出现真菌感染，大多情况下是因为皮肤癣菌感染，而形成指甲的灰白和一定的增厚、变脆的现象。
但是诱发灰指甲形成的因素有很多，其中主要因为手指周围的部位皮肤原来就已经产生真菌感染。比如形成手癣，但是手癣没有及时得到有效治疗，迁延不愈，容易造成甲板的感染，最终形成灰指甲。
也有的人形成灰指甲主要是前期甲板受到一定的外力损伤，特别是形成割裂伤或者形成摩擦性损伤，这时候如果正好产生一定的病原菌感染，就可能形成灰指甲。