所谓的小肝癌，临床上是指肝癌的肝内肿瘤原发灶直径小于5cm，并且是单发的肝内病灶，或者肝内为两个原发病灶，但是两个小肿瘤的直径之和小于5cm。
这种小肝癌一般临床上很少会发生症状，多数患者是在做其他体检时无意中发现。小肝癌的患者如果能够接受早期手术根治切除治疗，半数以上的患者能够临床治好。小肝癌很少会在手术后再次出现病情反复，临床治愈率高。
因此，如果能够提高小肝癌的检出率，对肝癌总体治愈率的提高非常重要。