鼾症也俗称为打呼噜，其引起的原因较多，但大致可分为两类。其中一类为阻塞性睡眠呼吸暂停，引起原因是上气道阻塞，如慢性鼻炎、腺样体肥大、鼻窦炎、鼻息肉、扁桃体肥大等等。还有舌体后坠、舌根肥厚和小下颌，这些均是导致了阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的重要原因。
另外一类属于中枢性原因，通俗讲就是脑部主管呼吸的中枢有问题。
当然还有混合性，也就是患者既有中枢性因素，同时有上气道阻塞原因，其形成为多种因素，共同作用导致了鼾症发生。