咳嗽时有绿痰常见于支气管肺部的感染，尤其是患者如果存在肺结构的改变，更容易出现咳绿痰这种情况。
绿痰相对来讲提示绿脓杆菌感染的可能性比较大，比如对于支气管扩张或者肺结核导致的毁损肺，这些情况下如果合并了肺部感染，容易出现咳绿痰这种情况。另外，咳绿痰也有可能会是单纯的支气管扩张引起来的，这种疾病甚至在没有呼吸道感染的情况下也会出现咳嗽、咳脓性痰，甚至绿痰这种情况。
还需要注意排除其它一些特殊的情况，比如有些鼻窦炎的患者，可能会出现流绿色的脓鼻涕这种情况。如果脓鼻涕倒吸到咽喉部被咳出来，有些情况下可能会被误认为是咳绿痰这种情况。