水银中毒多久以后会发作，不能够一概而论。要看患者水银中毒情况和吸入量，还有接触面积或者是通过何种途径进行吸入的，都会导致水银中毒发作的具体时间不同。
在一般情况下，如果是高浓度水银中毒，通常在几分钟之内，患者就会发作，表现出头晕、头痛、呼吸困难、恶心、呕吐、腹泻等典型的临床症状。如果持续高浓度、大量水银蒸气吸入以后，患者还有可能在数分钟之内就导致休克的症状。
但是，对于慢性长期的水银中毒，通常发作的时间和潜伏期相对较长，一般在24~48小时之内，才有可能会逐渐发作，而表现出头晕、头痛、呼吸困难。