部分食管癌会引起胸腔积液的表现，导致出现胸腔积液的原因有两个：
1.食管癌病变导致营养物质摄入不足，血清中白蛋白水平低于正常值，因而会出现低蛋白血症引起的胸腔积液。这种胸腔积液一般为淡黄色，给予补充蛋白后，积液会有所减少。
2.食管癌的癌细胞转移到胸膜，引起癌性胸膜炎，也会导致癌性胸腔积液形成。这种积液可以是淡黄色或者是血性积液，一般需要给予局部胸腔化疗联合全身化疗等抗肿瘤治疗措施，才有可能使积液减少、临床症状减轻。