脓胸积攒到一定程度会出现气液平面。
脓胸时，肺内炎症会把肺组织弄出一个腔隙。腔隙周围会因自身的修复产生许多成纤维细胞，成纤维细胞形成纤维组织包裹在腔隙周围形成一个实性的腔囊。如果感染导致的脓胸在此时没有得到及时根治，感染进一步进展。因化脓性炎产生的脓液慢慢积聚在腔体内，在肺组织里就形成了一个液性囊腔，而肺组织里都是气体，在拍片时就会看到肺组织内的气体和腔体内的液体形成的气液平面。
腔体内的液体会经气道以痰的形式排出，所以在平片里看到气液平面，必须嘱患者多咳痰，量比较多时可以吸痰。