高密度脂蛋白为血清蛋白之一，缩写为HDL，亦称为a1脂蛋白。高密度脂蛋白是血液中密度最高、颗粒最小的一种脂蛋白，高密度脂蛋白胆固醇主要在肝脏合成，是一种抗动脉粥样硬化的脂蛋白，由于可输出胆固醇促进胆固醇的代谢，高密度脂蛋白运载周围组织中的胆固醇，可将胆固醇从肝外组织转运到肝脏进行代谢，再转化为胆汁酸或直接通过胆汁从肠道排出，所以高密度脂蛋白是一种抗动脉粥样硬化的血浆脂蛋白，与患心血管病的风险呈负相关，是冠心病的保护因子，俗称为“血管清道夫”，现在作为动脉硬化预防因子而受到重视。
高密度脂蛋白正常范围在0.7~2.0mmol/L，成年男性高密度脂蛋白应该在1.2毫摩尔/升以上，成年女性在1.4毫摩尔/升以上，临床上常同时测定高密度脂蛋白和血清总胆固醇，并根据它们的比值作为冠心病的信息指标，总胆固醇与高密度脂蛋白的比值男性最好小于4.5，女性最好小于3.5；世界卫生组织研究证实，每100毫升血液中的高密度脂蛋白升高1毫克，可使由动脉粥样硬化引起的心脑血管疾病的发病率和死亡率降低3-4%，故高密度脂蛋白偏高一些，对预防动脉粥样硬化是有利的。