心绞痛以发作性胸痛为主要临床表现。
疼痛的特点包括：发作常由体力劳动或情绪激动所诱发，多发生在劳动或者激动的当时，而不在劳累之后。胸痛主要部位在胸骨后，可波及心前区，约手掌大小范围。胸痛性质常为压迫、发闷或紧缩性，也可以有烧灼感，不像针刺或者刀割样的锐性痛，偶尔伴有濒死感。心绞痛一般持续数分钟至十余分钟，多为3到5分钟，一般不超过半小时。
一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解，或舌下含服硝酸甘油等药物也能使心绞痛在数分钟内得到缓解。