正常人体产生的尿液中并不含有蛋白质，即尿蛋白一般呈阴性。人体血液中的蛋白质通常会在肾脏滤过和重吸收的过程中重新进入血液，所以尿蛋白阳性常提示有蛋白尿的可能。
尿蛋白阳性往往是病理状态下的症状，常见的疾病例如泌尿系结石、肾小球肾炎、肾盂肾炎、高血压肾病等，都会引起蛋白尿。如果是泌尿系结石，结石可能会划伤泌尿道，引起肾脏滤过和重吸收功能障碍，从而出现蛋白尿。
如果是由于炎症，会造成肾小球滤过率降低，通透性增高，从而就会有蛋白质不能滤过的情况，而出现蛋白尿。