大部分的早期胃癌是可以通过胃镜检查出来的，但还有一小部分早期胃癌是不能通过胃镜检查出来的。
早期胃癌是否能通过胃镜检查出来，关键在于早期胃癌病灶的大小和其侵犯胃壁的深度。有一些早期胃癌，由于癌变细胞的数量不多，或正处于细胞团状，这时胃黏膜的颜色、形态等特征还没有发生明显变化，这种情况下是无法通过胃镜检查出来的。
随着病灶面积不断扩大和侵犯胃壁深度不断加深，胃黏膜的特征才会发生明显变化，这时的胃癌才能够被检查出来。