肛裂长时间不愈合就会形成陈旧性肛裂，陈旧性肛裂最典型的症状就是周期性疼痛，周期性疼痛由排便痛、间歇期、痉挛性疼痛三个过程构成。
排便痛是指排便时肛门出现刀割样或撕裂样的疼痛，是因为肛管皮肤撕裂或粪便撕裂原有的裂口而引发。排便后至十分钟左右，疼痛逐渐停止或减轻，这时称为疼痛间歇期。数分钟后肛门括约肌会发生痉挛收缩，引发肛门的剧烈疼痛，称为痉挛性疼痛期，这一时期的疼痛常常会持续很长时间，而且疼痛程度较排便痛更严重，更加难以忍受。
患者因恐惧这种疼痛，会有意识的减少排便次数，这样容易导致便秘，便秘会再次诱发周期性疼痛。这样恶性循环反复发作，严重的影响患者的日常工作、学习和生活。