谷草转氨酶是医学临床上肝功能检查的指标，用来判断肝脏是否受到损害。
正常情况下，谷草转氨酶存在于组织细胞中，其中心肌细胞中含量最高，其次为肝脏，血清中含量极少。谷草转氨酶主要存在于肝细胞线粒体内，当肝脏发生严重坏死或破坏时，才能引起谷草转氨酶在血清中浓度偏高。各种病毒性肝炎、肝硬化、肝脓肿、肝结核、肝癌、脂肪肝、酒精肝等，均可引起不同程度的转氨酶升高。
但是也不一定是肝脏引起的，有些药物和疾病也会引起转氨酶高，如红霉素、四环素、异烟肼、保泰松、氨甲喋呤、避孕药，疾病，如心肌梗塞、胸膜炎、肾炎均可引起谷草转氨酶升高。急性软组织损伤、剧烈运动、妊娠期，亦可出现一过性谷草转氨酶升高。