活动时关节发出声响是因为正常的人体关节有关节囊所包裹，在关节内有滑膜、软骨等组织。活动关节时，会使附着的肌腱组织与骨骼有摩擦，在关节内出现软骨摩擦，都会发生响声。
另外，在关节内出现气泡破裂，也会导致响声，这都是生理性响声，没有明确的临床表现。还有的情况是出现关节内骨骼增生、关节间狭窄，会有关节部位响声，同时有疼痛现象。
其次，病人有关节内软骨炎，有大面积软骨剥脱，在关节活动时，有明显疼痛感，同时有响声现象。