使用体外循环时，心脏是停止跳动的。因为只有心脏停止跳动，才可以使用这种设备，如果心脏正常的跳动，就没有必要使用体外循环。
体外循环是一种特殊的设备，就是用这种设备代替心脏的跳动，维持人体的血液循环。这种情况主要适用于某些手术，特别是心脏外科手术，需要进行心脏停跳。
这样利用体外循环的原理，维持患者的血液，这样就可以对心脏进行手术，或者血管的缝合。在手术结束以后，再利用医学手段使患者的心脏恢复跳动。因此，要使用体外循环的设备，必须要心脏先停跳。