胳膊发麻，最常见的原因首先考虑颈椎病引起的。由于颈椎间盘突出，导致颈椎周围的软组织、硬膜囊及神经根受到卡压，病人就会出现胳膊的麻木。
颈椎病引起的胳膊麻木和姿势有关，可以出现双上肢的麻木，也可以出现单侧上肢的麻木。晨起的时候较明显，经过活动可以减轻，颈试验出现阳性，可以查颈椎CT或核磁确诊。
其次，胳膊麻也考虑是脑血管疾病，最常见的是缺血性的脑血管疾病，病人有动脉硬化的危险因素。血液高脂、高黏的病人会出现缺血性的脑血管病的表现，出现胳膊的发麻，同时可以伴有其他神经功能缺损的症状，比如语言的笨拙、肢体的无力等。