迷走神经是行程最长以及分布最广的脑神经，和舌咽神经和副神经经颈静脉孔一并出颅后，在颈部位于颈动脉鞘内，在颈动脉与颈内静脉之间下行。
迷走神经属于混合神经，迷走神经诸核中疑核、孤束核以及三叉神经脊束核与舌咽神经共存，所以单纯的迷走神经损伤会比较少见，经常和舌咽神经同时发生损害。病因非常多，例如一侧舌咽、迷走神经或其神经核损害时，可出现同侧软腭麻痹咽反射消失，呛咳及声音嘶哑等。
治疗方法有病因治疗以及对症治疗，轻症者，预后比较好，神经损伤比较严重预后会比较差。