早期胃癌是指胃癌病灶局限于黏膜和黏膜下层，无论病灶大小和有无淋巴结转移，早期胃癌可以分为隆起型、平坦型和凹陷型。早期胃癌中直径小于5毫米，称为微小胃癌，5到10毫米的称为小胃癌。
早期胃癌一般临床症状不典型，不易被察觉。早期胃癌常常有以下不典型的表现，上腹部不适或隐痛、食欲不振、反酸嗳气、恶心呕吐，随病情的进展可出现大便带血、持续性的腹痛。因此，凡是40岁以上有上述表现者，均应行胃镜检查。
早期胃癌可以治愈，主要通过外科手术或者是内镜手术。外科手术创伤大，内镜手术创伤小。可以保留胃的完整性，只做局部切除，同样能够达到根治性切除的目的。因此，早期的胃癌选择内镜下切除是首选的治疗方法。