脊柱裂和半椎体虽然都属于脊柱的发育障碍或者是异常导致，但是还是有区别，二者所涉及到脊椎的结构并不相同。
脊柱裂是指在脊椎后方的椎板、椎弓出现了不愈合，从而造成相应的裂隙，使后方的椎管处于开放的状态。而半椎体是指前方的椎体出现了发育障碍或者是不平衡，从而出现椎体两侧的高度不同，会产生相应的症状和体征。
脊柱裂的患者有些是隐性脊柱裂，不会表现为明显的症状。有些患者会出现脊髓的栓系，从而导致神经症状，出现了运动和感觉的障碍以及排尿功能的障碍。有些患者在局部的皮肤出现了纤维化变性，甚至会出现开放性的脊柱裂。而半椎体畸形一般是表现为慢性进展的脊柱的侧凸或者是后凸畸形，有些时候会出现神经症状。