真性红细胞增多症，有可能会导致急性白血病。一般继发性的红细胞增多症，导致白血病的不是太多。
发生红细胞增多症的时候，有的患者有可能是由于发生了剧烈的呕吐、腹泻或者是大面积烧伤，出现了大量的失液，血液浓缩导致。也有可能是由于病人存在着一些先心病、肺心病或者是高铁血红蛋白血症等一些缺氧性的疾病，导致红细胞增多。
还有一部分患者有可能找不到明显的发病原因，有可能是由于基因突变所导致，称为真性红细胞增多症。这部分病人往往红细胞数可以出现明显增高，血红蛋白升高。病人还有可能继发高血压，容易发生血栓等，也可以导致急性白血病的发生。