膝关节炎治疗的时间，需要基于膝关节的严重程度及采用的治疗方法而定。
对于早期的患者表现为膝关节的疼痛不适，通过单纯休息即可改善症状，此时最关键也是最主要、最有效的治疗措施是改变一些不正确的生活习惯，避免过度肥胖、避免过度劳累、避免深蹲、女性患者避免穿高跟鞋，加强股四头肌的锻炼。通过这些方式的改变可以有效延长日后出现症状性关节炎的时间，或者避免出现症状性关节炎。
对于晚期的关节炎患者选择手术的治疗方式，无论是截骨矫形术还是膝关节置换术，术后三周都可以进行日常的生活，生活完全可以自理。