脑膜炎和脑炎的区别在于疾病侵犯的部位不同。
脑膜炎侵犯的是脑膜，所以患者会出现颈项强直、脑膜刺激征阳性，布氏征及克氏征阳性。而脑炎侵犯的是脑组织，所以会出现反应迟钝、意识障碍、精神异常、癫痫或其它局灶定位体征。事实上脑膜炎和脑炎只是同一种疾病，损伤不同部位而已，两者都是指不同的病原体感染颅内，脑脊液指标都提示异常，两者治疗方案也是相同，病毒性脑膜脑炎抗病毒，化脓性脑膜脑炎抗炎，结核性脑膜脑炎抗痨，新型隐球菌性脑膜脑炎抗真菌感染。
总之，脑膜炎和脑炎是同一种疾病，损伤不同部位。