首先是感染的病原体不同，慢性支气管炎一般和细菌感染有关系，新冠肺炎是由于新型冠状病毒感染所致，可以通过做病毒核酸检测进行区分。
其次是病例特点不同，慢性支气管炎多见于有长期吸烟史的中老年人，而新冠肺炎人群是普遍易感的，各个年龄都有发病者。也可以通过接触史区分，慢性支气管炎一般没有特殊的接触史，而新冠肺炎往往在近期有过新冠肺炎患者密切接触史。
还可以通过影像学检查进行区分，慢性支气管炎的胸片一般显示肺纹理增粗。而新型冠状病毒肺炎胸片早期可以多发性小斑片影和间质改变，慢慢会发展为双肺多发磨玻璃影，严重时可以出现肺实变。