偶尔一次吃烫的东西，多数情况下并不会诱发食道癌。但是如果长期进食过烫的食物，则有可能诱发食道癌。
食道癌临床上的发病与多种因素是相关，例如经常地进食一些腌制的食品，或者是经常进食一些过于粗糙的食品，或者是有的患者具有长期大量的吸烟，以及饮酒等不良的生活习惯等。还有的患者长期过快进食、吃过于辛辣的食物等，还有一些是由于所居住的环境土壤中缺乏硒等微量元素。
这些因素都可以导致食管癌的发生，考虑原因都是由于慢性损伤后炎症的刺激，或者是外来的一些化学性致癌物质，对于黏膜细胞的损害，从而引起细胞的突变而形成食道癌。