乳腺癌患者如果需要化疗，而不进行化疗，会大大缩短患者的生存期。乳腺癌患者是否需要化疗要根据肿瘤的分期来决定。早期的乳腺癌患者，经过根治性手术治疗后不需要进行化疗。
而中期的乳腺癌患者，手术后也需要进行化疗，化疗能杀灭手术后残留的肿瘤细胞，降低肿瘤复发和转移的几率。晚期的乳腺癌患者没有手术治疗的机会，只能进行化疗、内分泌治疗、靶向治疗、免疫治疗等综合治疗。
这些综合治疗手段能延缓肿瘤的进展速度，延长患者的生存期。如果不进行化疗，乳腺癌会进展的很快，当肿瘤细胞转移到其它的重要脏器，严重影响这些脏器的功能的时候，患者会很快死亡。