脊柱肿瘤的分类有不同标准，根据肿瘤性质可分为良性肿瘤和恶性肿瘤。根据肿瘤来源可分为原发性和继发性脊柱肿瘤。
原发性脊柱肿瘤是指最初生长在脊柱上的肿瘤；而继发性脊柱肿瘤，原发部位不在脊柱上，而是从其它部位肿瘤转移过来。因为大部分脊柱主要是松质骨，脊柱骨松质中的血流非常缓慢，其它部位的肿瘤细胞很容易通过血流留在骨松质这个地方，形成继发性脊柱肿瘤。
哪些类型的肿瘤最可能在脊柱上形成转移，比如肺癌、前列腺癌和乳腺癌，这三种肿瘤最有可能在脊柱中转移，根据肿瘤在脊柱的具体部位，又可分为椎体肿瘤、椎管内肿瘤、椎管外肿瘤。