直肠膨出和脱肛最大的区别是直肠发生位移的方向不一样。
直肠膨出又称为直肠前突，是由于便秘或者腹压过大导致直肠阴道隔松弛，而使直肠前壁突入到阴道内，可以引起排便困难以及肛门坠胀不适等症状，查体可发现直肠阴道隔松弛，并向阴道内突出凹陷。
脱肛又称为直肠脱垂，是由于肛门组织的支撑固定作用减弱，而引起的直肠部分或者全层向肛门的方向发生位移。症状严重时，直肠组织可脱出肛门口，直肠全层脱垂可以引起大便失禁，直肠黏膜脱垂可以引起排便困难及肛门坠胀不适等症状。