肥胖分为单纯性的肥胖和继发性的肥胖两大类。
继发性的肥胖，可以继发于下丘脑的疾病，比如下丘脑的创伤、肿瘤等这些问题，还可以继发于垂体的疾病，腺垂体功能减退、垂体瘤等。还有糖尿病的早期，以及甲减，还有皮质醇增多症、多囊卵巢综合征等等这些外周靶腺的疾病，也可以引起肥胖。
另外，单纯性的肥胖由体质性的原因所引起的肥胖，还有像营养性的肥胖，也是获得性的肥胖，主要是因为营养过度，摄取热量超过了机体各种新陈代谢活动所需要的热量，因此会引起单纯性的肥胖。