颌骨骨髓炎可能是由细菌感染引起，也有可能是理化因素导致。常见的致病菌主要有金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌以及肺炎双球菌等，致病菌的感染途径主要有三个，分别是牙源性感染、损伤性感染以及血源性感染。
近年来由于在口腔颌面部恶性肿瘤治疗过程中，常常使用放射线，因此导致颌骨骨髓炎发生的情况也逐渐增多，而化学因素引起的颌骨骨髓炎目前比较少见，主要是由磷、砷等引起。
颌骨骨髓炎对患者的危害是很大，可能会导致颌周急性蜂窝织炎的发生，也可能导致菌血症以及颌骨骨质缺损，因此一旦患病后应及早进行治疗。