碘伏不是紫药水，碘伏有效成分是有机碘，紫药水是含汞的杀菌药水。
碘伏消毒效果要明显好于紫药水，紫药水有消毒的作用，也有收敛的作用，主要用于浅表清洁伤口，紫药水杀菌作用不如碘伏。
近年来国外医学家对紫药水进行了细致的研究，结果发现它有极强的致癌性，现在临床广泛采用碘伏消毒创面，碘伏可以在伤口表面、伤口内部、口腔、会阴、黏膜等地方来进行使用，因为碘伏消毒灭菌作用较强、效果佳、副作用小。
紫药水一般用在皮肤擦伤的表面进行涂抹、消毒，能够促进伤口结痂，但是如果创面很大或者创面很深的情况下是不适合紫药水使用。