甲醇中毒多由有意服用甲醇、误服甲醇或含甲醇的工业酒精，勾兑的酒类或饮料所致，人口服中毒最低剂量约为100mg/kg体重，经口摄入0.3～1g/kg可致死，职业中毒主要见于甲醇的生产、运输和以甲醇为原料或溶剂的工业。
如通风不良或发生意外事故，短期内吸入高浓度甲醇，引起急性或亚急性中毒，若经皮肤吸收大量甲醇也可引起中毒，可出现中枢神经系统症状、眼部损害及代谢性酸中毒的临床表现，血、尿中甲醇和甲酸浓度增高。