动脉粥样硬化病因尚未完全确定，研究表明本病是多因素作用下不同环节所致，这些因素成为危险因素，主要的危险因素如下：
1年龄、性别，本病临床上多见于40岁以上的中老年人，49岁以后进展较快，属于不可改变的危险因素。
2血脂异常、脂质代谢异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素，临床资料表明动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症，目前低密度脂蛋白有肯定的致动脉粥样硬化作用。
3高血压病人，动脉粥样硬化发病率明显增高。
4吸烟与不吸烟者比较，吸烟者的发病率和病死率增高2~6倍，确与每日吸烟的支数成正比，被动吸烟也是危险因素。
5糖尿病和糖耐量异常，糖尿病病人发病率较非糖尿病者高出数倍，且病变进展迅速，糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高胆固醇血症，如再伴有高血压，则动脉粥样硬化的发病率明显增高。
6肥胖，也是动脉粥样硬化的危险因素，肥胖可导致血浆甘油三酯及胆固醇水平的增高，并常伴发高血压或糖尿病。
7家族史，一级亲属男性小于55岁，女性小于65岁发生疾病，考虑存在早发冠心病家族史，其他的危险因素包括A型性格者、口服避孕药、饮食习惯等。