脑积水的类型不同，病因也不一样。
如果是先天性的脑积水，主要出现于婴幼儿群体当中，有可能是由于胎儿在发育的过程当中，神经发育出现了异常，导致脑脊液的流动性障碍就可引起先天性的脑积水。如果女性出现了早产，在早产时可能胎儿合并有脑室内出血，也会引起婴幼儿脑积水。如果是继发性的脑积水，主要出现于成年人群体当中，可能为脑肿瘤、中枢神经系统感染、脑卒中、脑外伤等因素所引起。
无论是任何类型的脑积水，如果引起严重的症状，应尽早进行手术治疗，避免危及生命。