潜伏梅毒的症状和显性梅毒的症状没有实质的区别。之所以要与显性梅毒区分开，主要是临床症状和疾病的发展期。
正常情况下，早期潜伏梅毒分为一期梅毒和二期梅毒。但是一期潜伏梅毒没有症状，之后潜伏梅毒消失，进入显性梅毒期导致典型的梅毒硬下疳。生殖器部位会形成明显的破溃结节或者是肿胀。
之后，症状持续存在，在一段时间之内，就会进入第二个梅毒潜伏期，这时就会使全身症状消失。经过2~3个月的二期潜伏梅毒，就会进入典型的二期显性梅毒的症状，从而引发手掌、前胸等部位出现暗红色斑疹，斑疹上方出现皮屑等症状。