颈肩痛是指颈、肩、肩胛等处疼痛，有时伴有一侧或者两侧上肢痛、颈脊髓损害症状。引起颈肩痛的常见病因主要包括损伤、炎症、退变、发育及姿势异常、肿瘤及类肿瘤所导致。应该注意的是椎动脉、交感神经受到刺激后出现的头、眼、耳、心、胸等表现，与这些器官本身病变时的症状和体征相似。
此外，老年人退行性变是颈肩痛的重要原因，而老年人又常患有头、眼、耳、心、肺等疾病，故这些因素既可以相互影响，又可以共同存在，这样就给颈肩痛的诊断和治疗带来了较多的困难。