血清肌酐升高通常表明肾功能不全，肾功能不全需要区分急性肾功能不全和慢性肾功能不全，因为它对患者的预后非常重要。许多急性肾功能不全可以完全恢复，而慢性肾功能不全可以发展成尿毒症。
临床上通常进行双肾彩色多普勒超声和CT检查，以确定双肾的大小来判断急性或慢性。如果两个肾的大小正常，则表明急性肾功能不全，有必要积极寻找病因，如药物因素或结缔组织疾病因素。
如果是药物引起的，只需要对症治疗，等待肾脏完全康复。如果是由结缔组织疾病引起的，需要激素和免疫抑制剂治疗。如果是慢性肾功能不全导致的血肌酐增高，往往需要使用保护肾功能的药物。