动静脉畸形是一种脑血管的先天性发育畸形，由动脉、静脉及动脉化的静脉(动静脉瘘组成)，其间无毛细血管。动静脉畸形是一团发育异常的病态脑血管，其体积可随人体发育而生长，由于血管壁结构缺陷以及大量盗取周围正常血流，会出现癫痫，头痛，颅内出血，神经功能障碍等症状。
其中颅内出血是主要症状，是动静脉畸形最重要的致残、致死原因之一，有头痛、呕吐、意识障碍等表现。癫痫，年龄越小出现的几率越高，1/3发生在30岁之前，癫痫与脑缺血、病变周围胶质增生，以及出血后的含铁血黄素刺激大脑皮层有关。