口气重通常分为暂时性和持续性，暂时性口气重常见原因是吃大蒜、韭菜等有刺激性气味的食物，停止食用后口气重的症状会逐渐消失。
持续性口气重主要与长时间不注意口腔卫生，和不良的生活习惯，以及身体的疾病累及口腔产生的病理性异味有关。长时间不注意口腔卫生，口腔内食物残渣可能会导致形成牙菌斑，以及口腔内细菌或者真菌感染。
不良的生活习惯包括很少喝水和长期抽烟、酗酒。而身体疾病因素包括呼吸道疾病、胃肠道疾病等，都可以累及口腔，发生口臭。