肢端肥大症和巨人症，一般是因生长激素持续过度分泌所引起的内分泌代谢系统疾病。
生长激素过度分泌的原因，主要是为垂体生长激素瘤或垂体生长系生长激素细胞增生。发病年龄以20到29岁多见，没有明显的性别差异，容易发生在青春期前，骨骺未愈合者表现为巨人症，比较少见。发生在青春期后，骨骺已经愈合者表现为肢端肥大症，其发展慢，以骨骼软组织内脏增生肥大为主要特征较为多见。
青春期前骨骺未融合时发病，但病情一直进展至成年后，既有巨人症又有肢端肥大症表现者，称之为肢端肥大性巨人症，临床是比较罕见的。一般认为男性身高超过2米，女性身高超过1.85米，称为巨人症。