慢性心包炎的症状有呼吸困难、心悸、气短、乏力，随着病情的进展出现全身水肿、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、头晕、咳嗽，部分患者也有胸痛的症状出现，这与慢性心包炎的原因有关，最常见的原因是结核杆菌、各种类型的肿瘤引起的。还有少见的原因，比如放射性治疗、尿毒症、类风湿性疾病等也会引起心包炎。
慢性心包炎会导致心包内炎性渗出引起心包积液，随着积液量的增加，会压迫心脏，导致心脏功能异常，出现呼吸困难、心悸、气短等症状。如果积液量较大，形成大量心包积液，容易发生心脏压塞，出现心脏骤停、猝死等风险。
除了病因治疗，需要心包穿刺抽液治疗，如果发生缩窄性心包炎，则需要手术治疗。